动词

1.形声。本义：没入水中，而且在水下活动。

2.同本义。

英文 ：go under water; move under water;

引证 ：潜，涉水也。 —— 《说文》。朱骏声按：没水以涉曰潜。潜龙。 —— 《易·乾龙》潜虽伏矣。 —— 《诗·小雅·正月》游鱼潜绿水。 —— 曹植《情诗》沈潜相克。 —— 《书·洪范》潜龙腾渊。 —— 清· 梁启超《饮冰室合集·文集》

例如 ：潜水。

3.隐藏。

英文 ：hidden; latent;

引证 ：潜服贼器不入宫。 —— 《周礼·阍人》潜醢以食夏后。 —— 《左传·昭公二十九年》日星隐耀，山岳潜形。 —— 范仲淹《岳阳楼记》胆寒潜踪。 —— 《广东军务记》又潜避两炮台中。

例如 ：潜晦（潜藏养晦。又指隐藏才能）；潜德（韬养隐藏的内涵、美德）；潜逸（隐逸）；潜户（隐藏的洞穴）；潜包，潜苞（包藏）；潜光（隐藏光彩）；潜名（隐姓埋名）

4.深隐；隐居 。

英文 ：hermit;

例如 ：潜居草野（隐居在民间）；潜而不用（小人当道，圣人只宜潜藏，不可有为）；潜夫（隐者）；潜升（谓或隐或显）；潜户（深隐的门户）

5.专心 。

英文 ：make a concentrated effort;

例如 ：潜志（专心致志）；潜研（专心钻研）；潜修（专心修养）；潜神（犹专心）

6.潜入水中 。

英文 ：dive;

例如 ：一只大水鼠从此岸潜下。

7.埋葬。

英文 ：bury;

引证 ：西望大泽，后稷所潜也。 —— 《山海经》

8.暗流。

英文 ：underflow;

引证 ：东望泑泽， 河水所潜也。 —— 《山海经》

例如 ：潜演（水在地下流动）；潜源（潜伏着的水源）

9.测量；探测。

英文 ：measure; survey;

形容词

1.深；沉。

英文 ：deep;

引证 ：夫雷霆必发，而潜底震动。 —— 汉· 王褒《四子讲德论》

例如 ：潜林（高深的树林）；潜深（幽深隐蔽）；潜渫（深浚）；潜寐（深眠）；潜运（深谋）；潜润（深深沾惠）

2.无形中 。

英文 ：invisible;

例如 ：潜毁（潜移默化地毁谤）；潜息（无形中止息）；潜移（无形中变化）；潜溃（无形中毁坏）

副词

◎秘密地；暗中。

英文 ：secretly; stealthily;

引证 ：同恶潜谋。 —— 《周书·文政》于是潜行而去。 —— 《战国策·秦策》随风潜入夜。 —— 唐· 杜甫《春夜喜雨》多潜易之。 —— 清· 方苞《狱中杂记》封奏时潜易。

例如 ：潜地（偷偷地）；潜息（悄悄止息）；潜目（偷看）；潜使（秘密出使）；潜师（秘密出兵）；潜逸（秘密逃跑）